Американский актёр, писатель и музыкант. Лауреат двух премий "Золотой глобус", шести премий "Эмми", двух премий "Тони", а также номинант на "Оскар" и "Грэмми". Родился в Рочестере, штат Нью-Йорк, США, в семье бывшей актрисы и театрального режиссёра и продюсера. Учился в Гарварде, изучал историю и литературу и получил степень бакалавра с оценкой magna cum laude. Театром начал заниматься лишь в университете, после его окончания он получил Фулбрайтовскую стипендию и продолжил актёрское образование в Лондонской академии музыки и драматического искусства. По возвращении из Лондона Джон начал выступать на Бродвее, получив в 1973 году премию "Тони". В 2002 году стал обладателем "Тони" как лучший актёр мюзикла за роль Джея Джея Хансекера в постановке Sweet Smell of Success, созданной по мотивам фильма "Сладкий запах успеха". В 2005 году Литгоу избран в Американский театральный Зал славы. Тогда же он вновь был номинирован на "Тони" как лучший актёр за работу в мюзикле Dirty Rotten Scoundrels ("Отпетые мошенники"). С 2008 по 2009 год играл Джо Келлера в бродвейской постановке пьесы Артура Миллера "Все мои сыновья". Впервые в кино актёр снялся в 1972 году, а в 1982 году его ждала номинация на "Оскар" за роль в фильме "Мир по Гарпу", в 1983 году - новая номинация, за фильм "Язык нежности". Удачно складывается у актёра и работа на телевидении - большой успех имел сериал "Третья планета от Солнца", начатый в 1996 году. В 2010 году получил "Золотой глобус" и "Эмми" за роль серийного убийцы "Троицы" - Артура Митчелла - в 4-м сезоне сериала "Декстер"