Британский актёр кино, театра и телевидения. Джим родился 24 мая 1949 года в Линкольне, графство Линкольншир. Посещал квакерскую школу в городе Рединг, затем колледж искусств, но вскоре перевёлся в Лондонскую академию музыкального и драматического искусства, окончив её в 1972 году. Его первыми театральными работами стали роли в Национальном театре Брента в качестве ассистента известного актёра Патрика Барлоу, где Бродбент появлялся в характерных мужских и женских ролях. В дальнейшем он работал в Королевском национальном театре и Королевском придворном театре. Дебют Джима в кино состоялся в картине "Крик" (1978) режиссёра Ежи Сколимовского. Затем он исполнил небольшие роли в фильме "Удар" (1984), "Бандиты времени" (1981) и "Бразилия" (1985). 1988 год принёс ему первую серьёзную роль: его пригласили принять участие в съёмках известной мелодрамы "Вжик", а уже через год ему досталась главная роль в приключенческой комедии "Эрик Викинг". С начала 90-х актёра приглашают на главные роли во многие успешные проекты: "Сладости жизни", "Жестокая игра", "Пули над Бродвеем", "Ричард III", "Секретный агент". В 2001 году за роль Джона Бейли в психологической драме "Айрис" Бродбент получил престижные кинонаграды "Оскар" и "Золотой глобус"