Советский и российский режиссёр театра и кино, телеведущий, актёр, общественный и политический деятель; заслуженный деятель искусств Российской Федерации (1993), народный артист Азербайджана (2002). Родился 8 августа 1943 года в городе Баку. В 1960 году окончил бакинскую школу № 160 и поступил в Азербайджанский медицинский институт имени Наримана Нариманова. В 1966 году окончил институт по специальности "врач-психиатр". В 1970 году окончил аспирантуру при Институте усовершенствования врачей имени профессора Азиза Алиева Министерства здравоохранения СССР по специальности "Психология и психиатрия", написал диссертацию по теме "Клинико-психологические корреляции при церебральном атеросклерозе". В 1973 году окончил Высшие курсы сценаристов и режиссёров Госкино СССР, после чего возвратился в Баку. Основатель и художественный руководитель первой Национальной премии Российской Академии кинематографических искусств - премии "Ника", руководитель Национальной премии КГИ "Гражданская инициатива", постоянный член жюри КВН, член президиума Российского еврейского конгресса