Советская и российская актриса театра и кино. Мария родилась 17 февраля 1950 года в Ленинграде. В 1975 году окончила актёрский факультет Ленинградского института театра, музыки и кинематографии. С 1975 года работает в Александринском театре (Санкт-Петербург), где играет роли классического и современного репертуара. С 1977 года Кузнецова снимается в эпизодических ролях в телеспектаклях и телефильмах Ленинградского ТВ. С 1995 года она снимается в эпизодических ролях в кино на киностудии "Ленфильм". В кино актриса дебютировала в 1976 году в фильме "Если я полюблю…". В 2001 году Мария создала на экране образ Надежды Крупской в фильме "Телец" режиссёра Александра Сокурова. Она стала лауреатом Национальной кинематографической премии "Ника" за лучшую женскую роль и лауреатом премии "Русской гильдии критиков"