Американская актриса и писательница. Ширли родилась 24 апреля 1934 года в Ричмонде, штат Виргиния. Когда ей было четыре года, мать отдала её в балетный класс, который стал для девочки главным увлечением. Она перебралась в Нью-Йорк, где стала танцовщицей на Бродвее, а затем занялась актёрской карьерой, дебютировав в 1954 году в бродвейском мюзикле "Пижамная игра". Кинодебют МакЛейн состоялся в 1955 году у Альфреда Хичкока в комедийном детективе "Неприятности с Гарри", за роль в котором она удостоилась премии "Золотой глобус" в номинации "Лучший актёрский дебют в женской роли". Известность пришла к ней благодаря главным ролям в фильмах "Вокруг света за 80 дней" (1956), "Некоторые прибежали" (1958), "Спроси любую девушку" (1959), "Квартира" (1960), "Детский час" (1961), "Ирма ла Дус" (1963) и "Милая чарити" (1969). В 1983 году актриса получила премию "Оскар" за лучшую женскую роль в комедийно-драматическом фильме "Условия нежности"