Советская и российская актриса театра и кино, педагог. Тамара родилась 25 марта 1957 года в селе Новая Усмань Воронежской области. В 1981 году окончила актёрский факультет Всесоюзного государственного института кинематографии (ВГИКа) (мастерская Сергея Бондарчука и Ирины Скобцевой). С 1981 года - актриса "Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени М. Горького". Акулова начала сниматься в кино в 1979 году, дебютной стала роль в фильме "Верой и правдой". Спустя два года она исполнила свою первую главную роль в картине "Бедная Маша". В 1990-е годы в кино почти не снималась, преподавала актёрское мастерство в "Университете Натальи Нестеровой" в Москве. В настоящее время Тамара преподаёт "Мастерство артиста драматического театра и кино" в мастерской А. Я. Михайлова на кафедре актёрского мастерства актёрского факультета ВГИК. В 2005 году получила почётное звание "Заслуженный артист Российской Федерации" за заслуги в области искусства