Родился 9 июля 1956 года в Окленде (штат Калифорния). После развода родителей по решению суда был передан на воспитание в другую семью. Уже в юности Том Хэнкс проявил незаурядные актерские способности и умение завоевывать окружающих неподражаемым чувством юмора. Так что поступление на актерский факультет Калифорнийского университета явилось для него вполне логичным шагом.