Американский актёр, драматург и сценарист. Томас родился 11 июля 1892 года в городе Элизабет в штате Нью-Джерси. После окончания средней школы он пошёл по стопам отца и старшего брата и стал репортёром в газете. Однако вскоре перешёл от написания газетных колонок к созданию комических театральных номеров. В 1913 году Митчелл дебютировал в качестве актёра в театральной компании Чарльза Кобёрна. К 1920-м годам он стал довольно успешным актёром, исполняя уже крупные роли на Бродвее. В 1923 году он дебютировал в кино в небольшой роли в картине "Шестицилиндровая любовь". Большим прорывом для него стал роль в фильме Фрэнка Капры "Потерянный горизонт" в 1937 году, после чего Томас стал очень востребован в Голливуде. В 1939 году роль в вестерне Джона Форда "Дилижанс" принесла ему премию "Оскар" в номинации "Лучший актёр второго плана". В 1953 году за свои роли в театре и на телевидении Митчелл был удостоен премий "Тони" и "Эмми", став при этом одним из немногих актёров, получивших, как называют её в США, тройную корону ("Оскар", "Тони" и "Эмми"). В 1950-х годах он много снимался на телевидении, а завершил свою карьеру на театральной сцене ролью лейтенанта Коломбо. За свой вклад в киноиндустрию и телевидении актёр удостоен двух звёзд на голливудской "Аллее славы". Томас скончался 17 декабря 1962 года от опухоли кости в Беверли-Хиллз в возрасте 70 лет