Советский и российский актёр театра, кино, телевидения и озвучивания, театральный педагог. Валерий родился 11 апреля 1954 года в Москве. В 1978 году окончил Музыкальное училище Гнесиных (факультет кукольного искусства). По окончании учёбы он и выпускники курса создали театр на колёсах "Люди и куклы", приписанный к Кемеровской филармонии. Спустя шесть лет покинул театр и некоторое время служил в Центральном театре кукол у Сергея Образцова. В 1988 году Гаркалин окончил факультет эстрады и массовых представлений ГИТИСа (курс Вячеслава Шалевича). На сцене он с успехом играл в различных жанрах - в классике, мюзикле, авангардных постановках. Критиками и зрителями была признана блистательной сыгранная им роль Петруччо в комедии Уильяма Шекспира "Укрощение строптивой". Одновременно актёр играл на сцене театра-студии "Человек". Его звёздным часом в кинематографе стала комедия режиссёра Владимира Меньшова "Ширли-мырли" (1995), где Валерий сыграл братьев-близнецов Кроликова, Шниперсона, Алмазова и Кроликоу. До 2001 года Валерий был актёром Театра сатиры, затем выступал в антрепризных постановках: "Трактирщица" (Независимый театральный проект), "Чонкин" и "Бумеранг" (Продюсерская компания Анатолия Воропаева), "Стриптиз" (Театр-студия "Человек"). С 2007 года Гаркалин является актёром Московского театра имени А. С. Пушкина, профессором ГИТИСа, педагогом кафедры эстрадного искусства, а с 2002 года руководит мастерской факультета эстрады. В общей сложности актёр снялся в более чем 70 фильмах и сериалах. Также он принимал участие в озвучивании анимационных фильмов "Дневник фокса Микки" (2016) и "Тихий ужас без соли" (2017) и записи нескольких аудиокниг ("Сон смешного человека" Фёдора Достоевского, "Белые одежды" Владимира Дудинцева). В 2008 году Валерий был удостоен звания народного артиста России. Он является лауреатом кинофестиваля "Киношок" (1995) за роль в фильме "Ширли-мырли" и национальной анимационной премии "Икар" (2018) за озвучивание мультфильма "Тихий ужин без соли"